Di seguito è riportata la trascrizione di questo video.

“Che uno sia disperato non è una rarità; no, è raro, molto raro, che uno… non sia disperato”.

Søren Kierkegaard, “La malattia fino alla morte”.
È possibile credere di condurre una buona vita, ma in realtà trovarsi in uno stato critico di disperazione? Il conformismo e la ricerca di uno status sociale possono essere una strategia utilizzata per nascondere questa disperazione, non solo agli altri, ma anche a noi stessi? E qual è un antidoto efficace alla disperazione che affligge molti nel mondo moderno? In questo video, attingendo alle intuizioni del filosofo del XIX secolo Soren Kierkegaard, autoproclamatosi “medico dell’anima”, esploreremo queste domande.

“L’opinione comune, che presuppone che tutti coloro che non pensano o sentono di essere disperati non lo siano o che lo sia solo chi dice di essere disperato, è totalmente falsa”.

Søren Kierkegaard, La malattia fino alla morte
Tradizionalmente la disperazione è stata definita come l’assenza di speranza, ma secondo Kierkegaard una definizione più ampia di disperazione è che si tratta di un fallimento dello sviluppo del sé. Un individuo è in preda alla disperazione quando non si muove nella direzione della persona che potenzialmente potrebbe essere o, nelle parole di Kierkegaard, la disperazione è la conseguenza di: “…non voler essere il sé che si è veramente”. Il filosofo Stephen Evans, nel suo libro su Kierkegaard, espande questa concezione della disperazione:

“Kierkegaard, come Nietzsche mezzo secolo più tardi, vede il sé umano non semplicemente come un prodotto finito, una sorta di entità, ma come un processo in divenire. L’io non è semplicemente qualcosa che sono, ma qualcosa che devo diventare… Essere un io è intraprendere un processo in cui si diventa qualcosa… In sostanza, una persona è disperata se non riesce a essere pienamente un io. La consapevolezza del vuoto di sé si traduce in quel sentimento che normalmente chiamiamo disperazione….”.

Stephen Evans, Kierkegaard
Diventare il sé che si è veramente comporta l’attualizzazione di tutte le nostre potenzialità latenti e la piena realizzazione di tutti gli elementi della nostra personalità che esistono in forma embrionale. Nella brevità della vita umana possiamo solo avvicinarci a questo ideale di piena autosufficienza, ma secondo Kierkegaard muoversi verso tale stato è il più grande e gratificante dei compiti, o come ha spiegato Rollo May:

“Voler essere se stesso è la vera vocazione dell’uomo… I blocchi nell’autocoscienza [si verificano] perché l’individuo [non] è in grado di muoversi attraverso gli accumuli di ansia in vari punti della sua crescita”. Kierkegaard chiarisce che l’autostima dipende dalla capacità dell’individuo di affrontare l’ansia e di andare avanti nonostante essa”.

Rollo May, Il significato dell’ansia
Alcune persone fanno grandi passi in avanti verso la piena autostima. Si tratta di individui di grande carattere e dalla personalità radiosa. La maggior parte delle persone, tuttavia, si blocca nel proprio sviluppo e invece di progredire verso l’ideale del “sé che si è veramente”, regredisce lontano da esso. Le cattive influenze, la sfortuna o semplicemente la pigrizia e la paura sono le cause più comuni di questo fallimento. Tra coloro che sono bloccati nel loro sviluppo, alcuni sono consapevoli della loro situazione e della loro disperazione, che secondo Kierkegaard è un segno prognostico positivo. Infatti, più sentiamo la nostra disperazione, più saremo motivati a cercare modi per superarla, o come scrive il filosofo Michael Watts:

“… sarebbe esatto dire che la disperazione è la malattia più preziosa che l’uomo conosca, e quindi non c’è motivo di disperarsi… se si soffre di “disperazione esistenziale”, poiché questa è potenzialmente il proprio “biglietto” per la libertà”.

Michael Watts, Kierkegaard
Ma non tutti coloro il cui stile di vita inibisce la coltivazione di un vero sé sono consapevoli del pozzo di disperazione in cui stanno scendendo. Alcuni individui, per i quali la piena consapevolezza della loro situazione li sommergerebbe di disperazione, credono in realtà che il percorso di vita che stanno seguendo sia giusto e corretto e che li porterà alla realizzazione. Ma secondo Kierkegaard queste anime sfortunate sono come il consumatore, o l’uomo o la donna afflitti da una malattia degenerativa non ancora individuata, o come scriveva lui:

“… il disperato [inconsapevole] si trova nella stessa situazione di chi consuma; si sente meglio, si considera più sano, può apparire agli altri in condizioni ottimali, proprio quando la malattia è al suo punto più critico”.

Søren Kierkegaard, La malattia fino alla morte
Due forze spingono molti ai nostri giorni verso questo stato critico: lo stato corrotto di uno stile di vita moderno e conformista e la propensione umana all’autoinganno. Il conformismo non è né buono né cattivo, ma il suo valore dipende dallo stile di vita che promuove. Se promuove il funzionamento sano del corpo e della mente, il conformismo è buono, se blocca lo sviluppo di un individuo, allora il conformismo è cattivo. Nel mondo moderno è più probabile che il conformismo ci faccia regredire dall’ideale di piena autostima piuttosto che promuoverne la fioritura e questo è dovuto all’eccessiva attenzione che la nostra società pone sui valori esterni. Ricchezza, status sociale, popolarità, bell’aspetto e potere sugli altri sono i valori dominanti per il conformista moderno e questo sta creando individui psicologicamente paralizzati. Il mondo interiore, infatti, deve essere padroneggiato con la stessa sicurezza del mondo esterno e questo significa che per sperimentare la coltivazione di una piena autostima dobbiamo concentrarci anche su valori interiori come l’intelligenza emotiva, la resilienza psicologica, il coraggio, l’integrità, la tolleranza e la capacità di pensare con la propria testa. Il conformista moderno, con la sua attenzione verso l’esterno, trascura questi valori interiori e quindi fatica a muoversi nella direzione della piena autostima e si ritrova nella disperazione, o come scrisse Kierkegaard:

“Vedendo la moltitudine di persone intorno, essendo occupato da ogni sorta di affari mondani, essendo saggio delle vie del mondo, una tale persona dimentica se stessa… non osa credere in se stessa, trova troppo rischioso essere se stessa, trova molto più facile e sicuro essere come gli altri, diventare una copia, un numero, un uomo-massa”. Questa forma di disperazione passa praticamente inosservata nel mondo. Proprio perdendosi in questo modo, una persona del genere ottiene tutto ciò che è necessario per una performance impeccabile nella vita di tutti i giorni, sì, per avere un grande successo nella vita….Lontano da chiunque pensi che sia disperato, è proprio ciò che un essere umano dovrebbe essere. Naturalmente il mondo non ha in genere alcuna comprensione di ciò che è veramente orribile. La disperazione che non solo non provoca alcun inconveniente nella vita, ma la rende comoda e confortevole, non viene considerata in alcun modo come disperazione”.

Søren Kierkegaard, La malattia fino alla morte
Il conformismo, tuttavia, promuove la disperazione e offre a un uomo o a una donna un modo per negare la propria disperazione attraverso l’autoinganno. “Nulla è così difficile come non ingannare se stessi”, scriveva Wittgenstein, e una delle forme di inganno utilizzate dal conformista è quella di affermare che non c’è nulla di sbagliato nel suo modo di vivere, ma che c’è semplicemente qualcosa di sbagliato nelle condizioni esterne di esso. “Non sono salito abbastanza sulla scala del successo sociale e non ho raggiunto abbastanza ricchezza e status”, sostiene il conformista. Oppure il conformista incolpa gli amici o i familiari per la sua infelicità e, come risultato di queste razionalizzazioni e della convinzione che la bella vita sia il prodotto del raggiungimento di certi valori esterni, raddoppia il suo impegno verso il conformismo e nel processo si allontana sempre di più dal riconoscere che la sua disperazione è radicata nella sua preoccupazione unilaterale per gli aspetti esterni. Se questi autoinganni non riescono a spingere i suoi sentimenti di disperazione al di fuori della periferia della consapevolezza, allora il conformista si rivolge all’alcol, alle droghe o alla distrazione degli schermi per rimanere ignaro della vera natura e della profondità della sua disperazione.

“In un momento gli è quasi chiaro che è in preda alla disperazione; ma in un altro momento gli sembra che la sua indisposizione possa avere un altro fondamento… qualcosa al di fuori di lui, e se questo fosse cambiato, non sarebbe in preda alla disperazione. O forse, con diversivi o in altri modi, ad esempio con il lavoro e le occupazioni impegnative come mezzi di distrazione, cerca con il suo stesso sforzo di mantenere l’oscurità sulla sua condizione”.

Søren Kierkegaard, La malattia fino alla morte
Per evitare il pericoloso stato di conformista, Kierkegaard ci esorta a sviluppare il coraggio di accettare che ci possono essere degli errori nei nostri modi e a capire che i sentimenti di disperazione dovrebbero essere accolti ed esaminati piuttosto che negati:

“L’uomo disperato che non è cosciente di esserlo è, rispetto a colui che ne è cosciente, solo un passo negativo più lontano dalla verità e dalla salvezza”.

Søren Kierkegaard, La malattia fino alla morte
Ma la presa di coscienza della disperazione è solo il primo passo, perché per realizzare il cambiamento è necessario agire. Kierkegaard, quindi, raccomanda di scegliere un ideale personalizzato per modellare il corso della nostra vita, che promuova lo sviluppo interiore e la padronanza del mondo esterno, poiché entrambi sono necessari per muoversi verso la piena autostima. Abbiamo bisogno, in altre parole, di qualcosa a cui mirare che ci costringa a realizzare le nostre potenzialità e questo è meglio fornito dalla scoperta di uno scopo o di quella che Kierkegaard chiama una passione.

“… non si può esistere senza passione”, scriveva Kierkegaard.

Søren Kierkegaard, Poscritto conclusivo non scientifico
Una passione è un’idea, un obiettivo o un modo di vivere che è significativo, duraturo e che, usandolo per strutturare la nostra vita, produce un’espressione autentica di chi siamo veramente. Con una passione la nostra vita ha una direzione; senza una passione siamo solo dei vagabondi passivi e quindi suscettibili di un conformismo insensato e di uno sviluppo stentato che è alla base della disperazione. Riguardo all’importanza di scoprire una passione, Kierkegaard scrisse nel suo Diario:

“Avere chiaro in mente ciò che devo fare, non ciò che devo sapere, se non nella misura in cui una certa comprensione deve precedere ogni azione. L’importante è capire me stesso… l’importante è trovare una verità che sia vera per me, trovare l’idea per cui posso vivere e morire”.

Søren Kierkegaard, I diari di Kierkegaard 1834-1854
La passione, o idea, che tiene insieme il flusso del nostro io e ci aiuta a crescere verso la piena autosufficienza può essere un valore o un insieme di valori; possiamo vivere e morire per l’avventura, l’amore, la creatività, la bellezza, la libertà o la verità. Può essere qualcosa che ci sta a cuore, come la famiglia, la crescita personale e spirituale o la vocazione. Oppure può trattarsi di obiettivi elevati e significativi che costituiscono lo scopo della nostra vita e che siamo determinati a raggiungere a tutti i costi, perché, come scrisse il fratello d’armi filosofico di Kierkegaard, Friedrich Nietzsche, in una nota non pubblicata:

“A quale scopo l’umanità sia lì non dovrebbe nemmeno interessarci: perché sei lì, questo dovresti chiederlo a te stesso; e se non hai una risposta pronta, allora poniti degli obiettivi, obiettivi alti e nobili, e perisci per perseguirli! Non conosco uno scopo di vita migliore che perire nel tentativo di raggiungere il grande e l’impossibile”.

Nietzsche, Nota inedita del 1873
Molti individui oggi sono più preoccupati di stare al passo con l’ultima moda e tecnologia, di apparire bene sui social media, di raggiungere la ricchezza e lo status sociale e, in generale, di conformarsi a ciò che è ritenuto socialmente desiderabile, piuttosto che preoccuparsi dello stato della propria anima e del valore della propria vita. Le intuizioni di Kierkegaard sono quindi un antidoto indispensabile alla vacuità della nostra epoca. La sua filosofia ci ricorda la necessità di riflettere su chi siamo e perché facciamo quello che facciamo. Il suo acume aiuta a penetrare le bugie che raccontiamo a noi stessi e a cogliere le motivazioni che possono ingannare le nostre decisioni e i nostri comportamenti. La sua analisi psicologica dell’uomo massa sottolinea l’importanza di riflettere periodicamente se la vita che stiamo conducendo è quella di cui saremo veramente orgogliosi quando la fine si avvicinerà o se stiamo soccombendo all’autoinganno, negando la nostra disperazione e mettendoci in una posizione di profondo rimpianto.

“Perché che giova all’uomo se guadagna il mondo, ma perde l’anima sua?”.

Libro di Matteo
O come ha scritto John Mullen:

“Søren Kierkegaard era un filosofo dello spirito umano. Arrivare a capire ciò che dice significa essere sfidati come persone, la sfida è sotto forma di un interrogatorio, il cui tema è molto semplice: sei una persona esistente, un essere umano; tratti questo fatto con la serietà e il rispetto che richiede? O preferisci evitare la domanda?”.

John Mullen, La filosofia di Kierkegaard: Autoinganno e vigliaccheria nell’epoca attuale