“Il meglio è la profonda quiete in cui vivo e cresco contro il mondo, e raccolgo ciò che non possono portarmi via con il fuoco e la spada”. (Johann Wolfgang von Goethe)

Nell’ultimo secolo le società occidentali hanno posto grande enfasi sull’importanza delle relazioni personali. Un consenso generale e implicito regna sulla nostra cultura: si ritiene che il senso e la realizzazione della vita si trovino principalmente attraverso le relazioni con gli altri.

Questa idea ha costituito il nucleo della scuola psicoanalitica del XX secolo chiamata Teoria delle relazioni oggettuali. Secondo questa scuola di pensiero, gli esseri umani sono innanzitutto esseri sociali, il cui bisogno primario è quello di sviluppare relazioni sicure e gratificanti con gli altri.

Nelle parole di David Bowlby, il più famoso esponente di questo movimento psicoanalitico del XX secolo:

“I legami intimi con gli altri esseri umani sono il fulcro attorno al quale ruota la vita di una persona, non solo quando è un neonato o un bambino o un bambino in età scolare, ma anche durante l’adolescenza e gli anni della maturità, fino alla vecchiaia. Da questi legami intimi una persona trae la sua forza e il suo piacere di vivere e, attraverso il suo contributo, dà forza e piacere agli altri. Si tratta di questioni su cui la scienza attuale e la saggezza tradizionale sono in sintonia”. (Attaccamento e perdita, David Bowlby)

Questa eccessiva enfasi sull’importanza delle relazioni personali ha distolto lo sguardo dall’importanza della solitudine. L’amore e l’amicizia, pur essendo componenti importanti di una vita ben vissuta, non sono l’unica fonte di significato e di realizzazione nella vita.

Dentro di noi esistono due pulsioni opposte: la pulsione all’amore, all’amicizia e al senso di comunità con gli altri e la pulsione all’individuazione, all’indipendenza e all’autonomia. La nostra società enfatizza eccessivamente l’importanza di saziare la prima pulsione, mentre ignora del tutto l’importanza di soddisfare la seconda.

SolitudineIn questo articolo, ispirandoci alle idee dell’eccellente libro di Anthony Storr, Solitude: A Return to the Self, analizzeremo come la felicità, il significato e l’appagamento della vita si possano trovare apprezzando l’importanza della solitudine e imparando a padroneggiare l’arte di stare da soli.

La capacità di stare da soli e la salute psicologica
La maggior parte dei terapeuti e degli psicologi del secolo scorso ha dato per scontato che la salute psicologica e la maturità emotiva si possano misurare esclusivamente dalla capacità di sviluppare relazioni sicure. Negli anni Cinquanta, lo psicoanalista Donald Winnicott è stato uno dei pochi a mettere in discussione questa visione.

Nel suo saggio intitolato “La capacità di stare da soli”, Winnicott sostenne che la capacità di un individuo di abbracciare e prosperare nella solitudine deve essere considerata un fattore determinante della salute psicologica.

“È probabilmente vero che nella letteratura psicoanalitica si è scritto di più sulla paura di stare da soli o sul desiderio di stare da soli che sulla capacità di stare da soli; anche una notevole quantità di lavoro è stata fatta sullo stato di ritiro, un’organizzazione difensiva che implica un’aspettativa di persecuzione. Mi sembra che una discussione sugli aspetti positivi della capacità di stare da soli sia in ritardo”.

Gli aspetti positivi della capacità di stare soli
Solitudine e trasformazione del sé
Molti individui che hanno imparato l’arte di stare da soli hanno capito che la solitudine può essere usata come un ambiente fertile per stimolare l’autotrasformazione.

Molti individui oggi sono eccessivamente conformi, cioè scelgono un modo di vivere che ci si aspetta da loro invece di uno che risuona con il loro nucleo interiore. Sviluppano una personalità progettata principalmente per compiacere gli altri, e nel processo rimangono ignari dei loro bisogni più profondi.

Ciechi ai loro veri sentimenti e istinti, questi individui possono arrivare a un punto della vita in cui sentono che la loro vita è priva di significato. Invece di affrontare la vita come una tela sperimentale su cui scoprire il proprio vero io, si adattano alle aspettative esterne e all’opinione del consenso.

Alphonse_Osbert_-_La_Solitude_du_ChristUn modo per sfuggire alle grinfie di una personalità troppo conforme è quello di cercare la solitudine allo scopo di stimolare una trasformazione del sé. I periodi di solitudine possono essere utilizzati per riconnettersi con i propri veri bisogni e sentimenti e sintonizzarsi di nuovo con la propria bussola interiore, l’unica guida affidabile che ci indirizza verso la nostra realizzazione.

Non sorprende che i grandi leader religiosi del passato si siano ritirati dal mondo per un periodo di tempo significativo alla ricerca di una saggezza profonda, duratura e trasformativa, per poi tornare nella società e condividere le loro scoperte con il resto del mondo.

Anthony Storr ha scritto dell’importanza della solitudine nella ricerca dell’autorealizzazione:

“Sembra, quindi, che un certo sviluppo della capacità di stare da soli sia necessario se si vuole che il cervello funzioni al meglio e che l’individuo realizzi il suo potenziale più elevato. Gli esseri umani si estraniano facilmente dai loro bisogni e sentimenti più profondi. L’apprendimento, il pensiero, l’innovazione e il mantenimento del contatto con il proprio mondo interiore sono tutti facilitati dalla solitudine”. (Solitudine: un ritorno al sé, Anthony Storr)

Come Anthony Storr, anche il filosofo Michel Montaigne e lo psicologo Carl Jung hanno compreso l’importanza vitale della solitudine.

Per Montaigne, la solitudine era necessaria per mantenere la libertà dalle costrizioni imposte dagli altri, mentre per Jung la capacità di stare da soli era vitale per il “lavoro interiore”, cioè per esplorare le profondità interiori della psiche, il “mini-cosmo” interiore.Montaigne-Dumonstier
“Dobbiamo conservare un piccolo retrobottega, tutto nostro, interamente libero, dove stabilire la nostra vera libertà e il principale ritiro e solitudine”. (Montaigne)

Carl_Gustav_Jungv2 “Gli anni in cui ho perseguito le mie immagini interiori sono stati i più importanti della mia vita: in essi si è deciso tutto ciò che è essenziale.” (Carl Jung)

Lavoro creativo e solitudine
Un modo per utilizzare la solitudine per stimolare l’autotrasformazione è quello di impegnarsi in qualche forma di lavoro creativo.

In quanto animali altamente sociali, la nostra identità personale si sviluppa in gran parte attraverso le interazioni con gli altri. Ma il lavoro creativo ci offre un’opportunità unica di cambiare la nostra autoidentità attraverso l’autoreferenzialità.

Attraverso l’esplorazione della nostra immaginazione e il tentativo di materializzare nel mondo nuove opere creative, possiamo ridefinire la nostra visione del mondo e trasformare il nostro senso di sé.

Nelle parole di Storr:

“La persona creativa cerca costantemente di scoprire se stessa, di rimodellare la propria identità e di trovare un significato nell’universo attraverso ciò che crea. Per lui si tratta di un prezioso processo di integrazione che, come la meditazione o la preghiera, ha poco a che fare con gli altri, ma che ha una sua validità a sé stante. I suoi momenti più significativi sono quelli in cui raggiunge una nuova intuizione o fa una nuova scoperta; e questi momenti sono principalmente, se non invariabilmente, quelli in cui è solo”. (Solitudine: un ritorno al sé, Anthony Storr)

La solitudine ai giorni nostri
La solitudine è un ingrediente chiave nella ricerca di soddisfare la spinta all’individuazione, all’indipendenza e all’autorealizzazione. Tuttavia, ai giorni nostri, la vera solitudine è sempre più difficile da trovare.

Oggi gli individui, anche quando sono fisicamente soli, non vivono la solitudine. Al contrario, molte persone passano il loro tempo da sole a guardare la TV, o ossessivamente a guardare il computer o lo smartphone.

Se un numero sempre maggiore di persone si esclude dall’esperienza della vera solitudine, allo stesso modo troverà sempre più difficile individuarsi, cioè diventare un individuo separato e unico, autorealizzato.

Immersi nelle opinioni, nelle idee e nelle aspettative degli altri – anche quando sono fisicamente soli – si conformeranno automaticamente alla visione del mondo socialmente accettata e prenderanno la strada che ci si aspetta da loro, invece di quella che soddisfa i loro bisogni più profondi e rende giustizia alla loro unicità come individui.

Solitudine per chi realizza se stesso
Se fate parte della minoranza che si dedica al processo di individuazione – per diventare la persona che siete in grado di diventare realizzando i vostri potenziali superiori – la solitudine è essenziale. Dovete ritagliarvi tempo e spazio per stare da soli con i vostri pensieri: in meditazione, esplorando le vostre “immagini interiori” o impegnandovi in un lavoro creativo.

I periodi di solitudine vi metteranno in contatto con gli aspetti più profondi di voi stessi, vi permetteranno di scoprire chi siete veramente e cosa volete veramente dalla vita, e vi daranno la possibilità di impegnarvi nell’auto-trasformazione attraverso l’auto-riferimento.

La solitudine vi concederà anche una tregua dal mondo. Il rumore, la frenesia e i problemi che affliggono il mondo possono a volte essere opprimenti e distruggere la salute della nostra psiche. La solitudine, soprattutto nell’epoca in cui viviamo, può essere un antidoto necessario alla follia del mondo.

“Quando dal nostro io migliore ci siamo allontanati troppo a lungo
siamo stati separati dal mondo frettoloso, ci afflosciamo,
stanchi dei suoi affari, stanchi dei suoi piaceri,
quanto è graziosa, quanto è benigna la solitudine”. (Wordsworth)