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Il mondo moderno è in preda a una psicosi da paura e in Occidente si è radicato il culto della sicurezza? In questo video esploreremo queste domande.
“È una bella esperienza vivere nella paura, non è vero? Ecco cosa significa essere schiavi”.
Blade Runner
Oggi viviamo più a lungo che mai. Le probabilità di morire per guerre, disastri naturali, pandemie o fame sono a livelli che i nostri antenati potevano solo sognare. Ma di fronte a tutta questa sicurezza siamo più timorosi che mai. Da tutti gli angoli della società arrivano avvertimenti di potenziali pericoli e disastri imminenti e, come ha osservato il sociologo Barry Glassner:
“… stiamo vivendo nell’epoca più paurosa della storia umana. E la ragione principale è che c’è molto potere e denaro a disposizione di individui e organizzazioni che possono perpetuare queste paure”.
Barry Glassner, citato in “Perché viviamo nell’era della paura”.
Ma non è solo la manipolazione della paura a essere responsabile della paura sproporzionata che infetta la nostra società, perché in un modo o nell’altro tutti accettiamo e rafforziamo la normalità della paura. Ricordiamo continuamente a noi stessi e agli altri che le minacce esistono ovunque: nelle strade, nel cibo che mangiamo, nella tecnologia che usiamo, nei nostri simili e persino nell’aria che respiriamo. Le narrazioni culturali che informano il nostro modo di dare senso al mondo passano senza soluzione di continuità da una paura all’altra. Quasi nessuno si chiede, tuttavia, se dovremmo essere così timorosi. Nel suo libro Come funziona la paura, il sociologo Frank Furedi espone la nostra cultura della paura e scrive:
“. . .nell’epoca attuale la paura sembra essere un’attività così volatile e senza direzione. Sembra che una minaccia ne generi un’altra, per poi essere contraddetta da un altro obiettivo di paura appena scoperto”.
Frank Furedi, Come funziona la paura: La cultura della paura nel XXI secolo
O come nota il filosofo Lars Svendsen:
“Sembra che non ci sia più nulla di veramente sicuro. … Sembriamo ossessionati da ogni possibile pericolo. La paura è diventata una caratteristica fondamentale di tutta la nostra cultura”.
Lars Svendsen, Una filosofia della paura
La vita è imprevedibile e il mondo è pieno di pericoli e di minacce alla nostra sicurezza e al nostro benessere, per cui la paura non è una caratteristica esclusiva della società moderna. Tuttavia, in alcune delle civiltà più fiorenti del passato, la paura era controbilanciata dalla speranza e da una fiducia ottimistica nel potenziale umano. Durante il Rinascimento e l’Illuminismo fiorì l’idea che gli individui e le comunità, attraverso un’azione coraggiosa e creativa, potessero scongiurare i pericoli e plasmare il futuro incerto. Nell’antica Grecia e a Roma, il coraggio era tenuto in grande considerazione e quindi gli individui erano proattivi di fronte ai rischi e audaci in presenza dell’ignoto. Secondo un proverbio latino, “la fortuna favorisce i coraggiosi”. Inoltre, in molte civiltà del passato si riconosceva che l’incertezza non è solo una fonte di potenziale pericolo, ma anche di opportunità. Ma come scrive Frank Furedi:
“Questo era allora. Nel ventunesimo secolo, l’ottimistica fiducia nella capacità dell’umanità di dominare l’ignoto ha lasciato il posto alla convinzione di essere impotente ad affrontare i pericoli che le si parano davanti… La fiamma della speranza è ancora accesa, ma è sempre più oscurata da un’atmosfera cupa di ansia intangibile”.
Frank Furedi, Come funziona la paura: La cultura della paura nel XXI secolo
Il coraggio, la speranza e l’ottimismo che nelle civiltà del passato tenevano sotto controllo la paura sono andati perduti nel mondo moderno, e così la vita di molti di noi è consumata dalla paura. Vediamo tutto attraverso la lente distorta della paura, e a proposito di questa prospettiva Frank Furedi elabora:
“… questa prospettiva [della paura] è stata così profondamente interiorizzata che molti di coloro che la adottano non si rendono conto della sua influenza sul loro comportamento. Per la maggior parte delle persone, tale prospettiva si presenta come senso comune. Ciò non significa che le persone siano perennemente spaventate o timorose; piuttosto, la prospettiva della paura agisce sensibilizzando le persone a concentrarsi sulle minacce e sui pericoli potenziali, distogliendo l’attenzione dai probabili risultati positivi derivanti dall’impegno nell’incertezza”.
Frank Furedi, Come funziona la paura: La cultura della paura nel XXI secolo
Nel vedere il mondo attraverso una prospettiva di paura, le persone vedono rischi in cose, comportamenti e attività che nelle generazioni passate non erano considerate rischiose. Hanno un’eccessiva paura delle minacce che sono una parte inevitabile della vita. E valutano le esperienze soprattutto in base ai rischi potenziali che comportano.
“Uno dei risultati della prospettiva della paura è che espande continuamente il numero di questioni che costituiscono un pericolo e sono quindi rappresentate come rischio. Dagli anni ’80 numerosi commentatori hanno commentato l’esplosione dei rischi”.
Frank Furedi, Come funziona la paura: Culture of Fear in the Twenty-First Century (La cultura della paura nel ventunesimo secolo)
Inoltre, il significato di rischio ha assunto una connotazione ampiamente negativa. Fino alla seconda metà del XX secolo, era opinione comune che valesse la pena correre molti rischi. Finché si era motivati da una nobile impresa, dall’autorealizzazione, dallo spirito d’avventura o da valori come la libertà e la verità, affrontare i rischi era riconosciuto come un prerequisito per la coltivazione del carattere e persino per il raggiungimento della grandezza. O come diceva Nietzsche:
“La devozione dei più grandi consiste nell’affrontare il rischio e il pericolo e nel giocare a dadi con la morte”.
Nietzsche, Così parlò Zarathustra
Invece di essere celebrato, oggi chi rischia viene spesso criticato come sciocco, egoista e pericoloso per sé e per gli altri. Questa percezione negativa dell’assunzione di rischi è guidata dal pensiero del caso peggiore. Molte persone sono predisposte a pensare al peggio che può accadere e poi si comportano come se fosse probabile che accada. Questo pensiero del caso peggiore si è infiltrato persino ai livelli più alti del governo, in quanto alcuni politici e responsabili politici hanno adottato l’obiettivo utopico di creare socialmente una società “a rischio zero”, con il plauso delle masse timorose.
L’ossessione per il rischio in continua espansione è una delle caratteristiche più evidenti della cultura della paura… Nella sua versione più irrazionale, alcuni chiedono il “rischio zero”, un progetto che richiederebbe l’abolizione totale dell’incertezza”.
Frank Furedi, Come funziona la paura: La cultura della paura nel XXI secolo
Vedendo i rischi quasi ovunque ed essendo fortemente avversi al rischio, molte persone, senza saperlo esplicitamente, sono guidate dal “principio di precauzione”. Secondo il principio di precauzione, di fronte a un qualsiasi grado di incertezza, l’opzione migliore è quella di proteggere se stessi e gli altri e di scegliere la cautela. Negli ultimi anni il principio di precauzione si è radicato nelle politiche pubbliche sotto forma di quarantena inversa. Mentre lo scopo di una quarantena tradizionale è quello di mettere in isolamento una persona malata per evitare che la malattia si diffonda ad altri, una quarantena invertita, al contrario, coinvolge persone sane che si isolano dai pericoli che percepiscono come minacciosi e, come scrive Furedi:
“La quarantena invertita costituisce una risposta alla paura che la condizione umana sia intrinsecamente insicura”.
Frank Furedi, Come funziona la paura: La cultura della paura nel XXI secolo
La convinzione che la condizione umana sia intrinsecamente insicura è il credo fondamentale del culto della sicurezza, che si è solidificato nella nostra società. Negli ultimi decenni la sicurezza ha assunto, secondo le parole di Furedi, una “qualità quasi religiosa”. La ricerca della sicurezza è diventata la raison d’etre dell’Occidente e le regole e le restrizioni erette sull’altare della sicurezza sono cresciute fino a raggiungere proporzioni assurde e a invadere sempre più ambiti della vita. A peggiorare le cose, non importa quanto siano irrazionali o autoritarie, e non importa se ci sono prove della loro efficacia, le regole e le restrizioni sulla sicurezza sono ritenute dalla maggior parte delle persone essenziali e fuori discussione.
“La sicurezza e la protezione sono diventate argomenti a sé stanti. I funzionari e le organizzazioni sembrano credere che la semplice menzione di queste parole sia sufficiente, senza bisogno di ulteriori giustificazioni… Spesso si presume che le regole di sicurezza facciano qualcosa di buono solo perché esistono”. Il “teatro della sicurezza”… descrive procedure il cui ruolo principale è quello di convincere tutti che qualcuno da qualche parte si sta occupando di una minaccia, indipendentemente dal fatto che lo sia o meno”.
Tracey Brown e Michael Hanlon, Playing by the Rules: Come la nostra ossessione per la sicurezza ci mette tutti a rischio
L’abbondanza di regole e restrizioni sulla sicurezza non fa sentire le persone più sicure, ma contribuisce alla nostra cultura della paura. Le regole e le restrizioni in materia di sicurezza, infatti, comunicano segnali di potenziali pericoli e minacce e, pertanto, più una società ne è piena, più le persone danno per scontato che l’ambiente sia intrinsecamente insicuro. Inoltre, limitando la libertà di esplorare, sperimentare e fare le proprie scelte, le regole e le restrizioni comunicano implicitamente alle persone che non sono in grado di valutare i rischi e di assumersi la responsabilità della propria vita. Il moderno culto della sicurezza infantilizza le persone e aumenta le probabilità che, dalla culla alla tomba, rimangano dipendenti da figure autoritarie prepotenti che le tengano al sicuro da quello che sono state socializzate a credere sia un mondo pericoloso.
“L’atto di scambiare la libertà non fa sentire le persone al sicuro. Aumenta la consapevolezza della mancanza di controllo sulla propria vita e quindi aumenta il senso di insicurezza. La perdita di una qualsiasi delle nostre libertà non fa altro che minare la capacità delle persone di affrontare le minacce che hanno di fronte”.
Frank Furedi, Come funziona la paura: La cultura della paura nel XXI secolo
Molte regole e restrizioni di sicurezza derivano la loro legittimità percepita dall’autorità della “scienza”. A differenza della scienza, che si basa sulle prove, sulla sperimentazione, sulla verifica delle idee e le cui conclusioni sono aperte al dubbio e alla reinterpretazione, la Scienza si basa sulla fiducia nell’autorità e non tollera lo scetticismo. Se la Scienza ci avverte di una minaccia, o se i politici invocano la Scienza per giustificare misure pesanti, chi si rifiuta di seguire ciecamente la Scienza viene trattato come l’equivalente moderno di un eretico.
Affermazioni come “La scienza dice” sono l’equivalente del ventunesimo secolo dell’esortazione “Dio ha detto”. A differenza della scienza, il termine ‘La scienza’ serve un progetto moralistico e politico. Ha più in comune con una verità rivelata premoderna che con lo spirito di sperimentazione emerso con la modernità. Il costante ritornello “Ce lo dicono gli scienziati” serve come preludio per una lezione su quale minaccia temere… chi non dà retta agli avvertimenti degli esperti viene spesso tacciato di irresponsabilità, se non di malvagità”.
Frank Furedi, Come funziona la paura: La cultura della paura nel XXI secolo
La paura che sta infettando la società è condizionata socialmente fin dalla giovane età ed è alimentata da una concezione pessimistica di ciò che significa essere umani, profondamente radicata nella nostra società.
“I politici, gli opinionisti e i pubblicitari agiscono sulla base del fatto che le persone sono avverse al rischio e si sentono impotenti, e i loro messaggi normalizzano la percezione che le persone sono vulnerabili”.
Frank Furedi, Come funziona la paura: La cultura della paura nel XXI secolo
Questa concezione pessimistica dell’essere umano è fondamentalmente sbagliata. Infatti, se la vulnerabilità fosse la caratteristica essenziale dell’essere umano, la razza umana sarebbe morta molto tempo fa. Sebbene le nostre vite siano imprevedibili ed esposte, come esseri umani siamo più definiti dalla nostra resilienza e adattabilità. Non solo abbiamo una notevole capacità di resistere alle minacce, ai pericoli e alle difficoltà, ma a volte queste ultime accelerano persino la crescita individuale, familiare e sociale.
L’attrazione pessimistica della nostra cultura della paura è forte. Ma se riusciamo a diventare più consapevoli di come essa opera, ci influenza e modella la società, e se riusciamo a coltivare una visione più ottimistica della condizione umana e un atteggiamento coraggioso verso il futuro, allora è possibile liberarsi dalla sua influenza paralizzante. O come conclude Furedi in Come funziona la paura:
“Dobbiamo essere definiti dalla nostra vulnerabilità? Dobbiamo avere paura? Nel momento in cui ci poniamo queste domande, siamo sulla buona strada per intuire che c’è sempre un’alternativa… Se adottiamo la filosofia della precauzione o abbracciamo un approccio più coraggioso all’assunzione di rischi dipende da come [percepiamo] cosa significa essere un essere umano”.
Frank Furedi, Come funziona la paura: La cultura della paura nel XXI secolo
