Un uomo non può uscire come è entrato… un uomo deve aggiungere qualcosa!

Arthur Miller, Morte di un commesso viaggiatore
Nella nostra precedente serie su Carl Jung e l’uomo-bambino, abbiamo analizzato il motivo per cui il fenomeno dell'”uomo-bambino” è così diffuso nella nostra epoca. Abbiamo sostenuto che, a causa della scomparsa della famiglia tradizionale e dell’assenza di riti di iniziazione, molti ragazzi non hanno modelli maschili che mostrino loro la strada verso la virilità, e quindi stanno arrivando all’età adulta bloccati in quella che gli autori Robert Moore e Douglas Gillette hanno chiamato “psicologia del ragazzo”.

In questa serie forniremo una guida su come superare la psicologia del ragazzo e raggiungere la virilità. Per farlo, ci allontaneremo dalla cultura occidentale contemporanea, che è sommersa da idee che vedono la mascolinità come tossica, e affronteremo il tema della virilità da un punto di vista antropologico. Prendendo spunto dal classico libro di David Gilmore Manhood in the Making, esamineremo ciò che le diverse culture del mondo hanno pensato riguardo alla domanda “cosa significa essere un uomo?”. Lo scopo di questo esame sarà quello di isolare i tratti, le virtù e gli atteggiamenti essenziali per la virilità, creando così una “mappa della virilità” che possiamo utilizzare per superare la nostra psicologia da ragazzo e ottenere i benefici che, a livello culturale, sono prerogativa dell’uomo potente.

“Nell’attuale crisi della mascolinità non abbiamo bisogno, come dicono alcune femministe, di meno potere maschile. Ne abbiamo bisogno di più. Ma abbiamo bisogno di più maschile maturo. Abbiamo bisogno di più psicologia dell’uomo. Dobbiamo sviluppare un senso di calma nei confronti del potere maschile, in modo da non dover mettere in atto comportamenti dominanti e depotenzianti nei confronti degli altri”.

Robert Moore e Douglas Gillette, Re, guerriero, mago, amante
Per cominciare dobbiamo distinguere tra mascolinità biologica e virilità. Praticamente tutte le culture del mondo riconoscono che un uomo è un maschio biologico in virtù del fatto di essere nato con organi riproduttivi maschili. La virilità, invece, non è definita solo dalla presenza di caratteristiche fisiche, ma deve essere raggiunta. Gli aborigeni della tribù Fox dell’Iowa chiamano il raggiungimento della virilità “il Grande Impossibile”, che solo pochi abili possono raggiungere. A differenza del sesso biologico, la virilità non è un dato di fatto, ma un premio da conquistare. Come ha scritto lo scrittore americano del XX secolo Norman Mailer:

Nessuno è nato uomo; la virilità te la sei guadagnata a patto di essere abbastanza bravo, abbastanza audace.

Norman Mailer
O come spiega David Gilmore:

“… c’è un’idea costantemente ricorrente che la vera virilità sia diversa dalla mascolinità anatomica, che non sia una condizione naturale che nasce spontaneamente attraverso la maturazione biologica, ma piuttosto uno stato precario o artificiale che i ragazzi devono conquistare contro forti probabilità”. Questa idea ricorrente che la virilità sia problematica si trova tra i più semplici cacciatori e pescatori, tra i contadini e i sofisticati abitanti delle città; si trova in tutti i continenti e in tutti gli ambienti”.

David Gilmore, La virilità in divenire
Per capire perché è quasi universalmente accettato che i veri uomini sono fatti, non nati, dobbiamo indagare su ciò che, a livello culturale, è considerato la più grande minaccia alla virilità: la regressione psicologica.

A differenza di altri animali che vengono al mondo con un certo grado di autonomia, il primo anno di vita di un essere umano viene trascorso in un prolungato stato di dipendenza dalla madre. Così come un feto è contenuto fisicamente nella madre prima della nascita, nel primo anno di vita si può dire che il neonato sia contenuto psicologicamente “nella” madre. Dal punto di vista del neonato, la madre appare simbolicamente come la Grande Madre: è il mondo del bambino e la fornitrice di amore, sicurezza, calore, protezione e di un seno tutto da mangiare.

Dopo il primo anno di vita il bambino entra nella fase che Margaret Mahler ha definito “separazione-individuazione”. La crescente consapevolezza del neonato di essere separato dalla madre, unita all’aumento della mobilità fisica, segna la fase in cui ci si aspetta che il bambino sviluppi l’autonomia e l’identità di sé. Sebbene sia le ragazze che i ragazzi sperimentino i dolori della crescita associati a questa fase dello sviluppo, è una fase che può rivelarsi particolarmente difficile per i ragazzi. Infatti, mentre la precedente immersione psicologica della ragazza nella madre serve a promuovere la sua identità femminile, il ragazzo, per raggiungere un’identità maschile, deve annullare la sua identificazione con la madre e il mondo femminile per entrare nel mondo degli uomini.

“Il problema particolare che il ragazzo si trova ad affrontare a questo punto è quello di superare il precedente senso di unità con la madre per raggiungere un’identità indipendente definita dalla sua cultura come maschile… La ragazza non vive questo problema in modo così acuto, secondo questa teoria, perché la sua femminilità è rafforzata dalla sua originaria unità simbiotica con la madre, dall’identificazione con lei che precede l’identità di sé e che culmina con la sua stessa maternità. Nella maggior parte delle società, il senso di indipendenza del bambino deve includere un senso di sé diverso dalla madre, separato da lei sia nell’identità dell’Io che nel ruolo sociale. Il compito della separazione e dell’individuazione comporta quindi per il ragazzo un ulteriore peso e pericolo”.

David Gilmore, La virilità in divenire
Nel corso della storia i riti di iniziazione hanno aiutato i ragazzi nel processo di separazione-individuazione. Attraverso prove e test supervisionati da anziani maschi, il ragazzo “muore” e “rinasce” uomo.

“La femminilità si sviluppa naturalmente, mentre la mascolinità deve essere raggiunta; ed è qui che interviene il culto rituale maschile”.

Gilbert Herdt, I rituali della mascolinità
Ma nell’Occidente moderno i modelli maschili adeguati in grado di avviare un ragazzo alla virilità sono pochi e lontani tra loro. Molti uomini si affacciano all’età adulta senza aver lasciato il grembo psicologico della madre. Non essendo stati educati ad abbracciare la lotta, a diventare autonomi e a impegnarsi nell’incessante impresa che, a livello culturale, ci si aspetta dall’uomo potente, molti uomini sono consumati dal letargo, dal desiderio di evadere dalla realtà e di sfuggire al pericolo cercando conforto presso la madre. Essi soccombono a ciò che Thomas Gregor, nel suo studio sulla tribù brasiliana dei Mehinaku, ha definito come il desiderio di

“… riprendere il cammino verso la fusione con la madre e i piaceri dell’infanzia”.

Thomas Gregor, I Mehinaku: The Drama of Daily Life in a Brazilian Indian Village (Il dramma della vita quotidiana in un villaggio indiano brasiliano).
O, in altre parole, sono consumati da quello che Carl Jung chiamava

“… lo spirito di regressione, che ci minaccia di schiavitù nei confronti della madre e di dissoluzione ed estinzione nell’inconscio”.

Carl Jung, Simboli della trasformazione
Cedendo allo spirito di regressione, adottiamo stili di vita antitetici alla virilità. Uno di questi stili di vita, da cui Jung ha ripetutamente messo in guardia, è quello che in termini mitologici viene definito il matrimonio incestuoso con la madre, in cui si rimane nel grembo psicologico della madre fino alla vecchiaia.

“Se questa situazione viene drammatizzata… allora appare sul palcoscenico psicologico un uomo che vive in modo regressivo, alla ricerca della sua infanzia e di sua madre, in fuga da un mondo freddo e crudele che gli nega la comprensione. Spesso accanto a lui appare una madre che apparentemente non mostra la minima preoccupazione che il suo figlioletto diventi un uomo, ma che, con uno sforzo instancabile e auto-immolante, non trascura nulla che possa impedirgli di crescere e sposarsi. Si vede la cospirazione segreta tra madre e figlio, e come ognuno aiuta l’altro a tradire la vita”.

Carl Jung, Aion: Ricerche sulla fenomenologia dell’io
Altri consumati dallo spirito di regressione possono liberarsi dal grembo psicologico della madre solo per adottare lo stile di vita di Peer Gynt, che lo psicologo Rollo May ha definito “il mito dei maschi del XX secolo”.

“Peer Gynt è il mito, cioè il modello di vita, di un uomo caratterizzato da due desideri… Uno è quello di essere ammirato dalle donne, l’altro è quello di essere accudito dalle stesse donne. Il primo desiderio porta a un comportamento machista: è un millantatore, si pavoneggia e si mostra grandioso. Ma tutto questo potere apparente è al servizio della donna, la regina figurata, affinché il secondo desiderio sia soddisfatto… Questi due desideri sono contraddittori. La donna è colei che detiene il giudizio finale e, di conseguenza, il potere su di lui. Per quanto egli sembri essere il padrone spavaldo con le sue varie donne, in realtà è uno schiavo al servizio della Regina. La sua autostima e la sua immagine dipendono dal suo sorriso, dalla sua approvazione”.

Rollo May, Il grido del mito
Lo spirito di regressione può anche portare all’adozione di stili di vita dannosi non incentrati sulla dipendenza psicologica da una donna. Come sostiene Erich Neumann nel suo libro La paura del femminile, la stanchezza del mondo, la malattia nevrotica o la placida accettazione del luogo comune nel tentativo di evitare la lotta possono indicare che lo spirito di regressione è attivo nella nostra mente.

“Regressioni di questo tipo… danno origine non solo alle tipiche nevrosi d’ansia e alle fobie, ma anche e soprattutto alle dipendenze e, se l’Io è ampiamente distrutto, alle psicosi”.

Erich Neumann, La paura del femminile
Per liberarsi dallo spirito di regressione e avvicinarsi alla virilità è necessario coltivare un atteggiamento eroico. Questo atteggiamento è stato espresso in innumerevoli miti, tra i quali spicca il racconto germanico di Tannhauser e Venere. In questo mito il cavaliere Tannhauser viene avvicinato dalla bellissima dea Venere che gli chiede di unirsi a lei sul monte Venusberg dove gli promette che ogni suo desiderio sarà soddisfatto da lei e dalle sue assistenti, le Naiadi e le Sirene. Tannhauser accetta la sua offerta e rimane in questo paradisiaco mondo femminile per un anno, ma presto si stanca e viene travolto da un intenso conflitto morale. Deve rimanere sul Venusberg, dove ogni suo desiderio di piacere è soddisfatto? O dovrebbe rinunciare a questa vita passiva e dipendente e abbracciare nuovamente una lotta significativa nel mondo? Dopo un’angosciante riflessione, Tannhauser decide di lasciare Venusberg.

“Devo tornare nel mondo degli uomini. Sono pronto alla battaglia, anche alla morte e al nulla”.

Tannhauser
Commentando questo mito, David Gilmore scrive:

“Il cavaliere ha padroneggiato la più primitiva delle esigenze del principio del piacere: la tentazione di annegare tra le braccia di una donna onnipotente, di ritirarsi in un puerile bozzolo di piacere e sicurezza”.

David Gilmore, La virilità in divenire
Nel prossimo video di questa serie esamineremo più in dettaglio cosa comporta l’atteggiamento eroico e come possiamo coltivarlo per sfuggire alla regressione psicologica. Esplorando il modo in cui le culture di tutto il mondo concepiscono la virilità, costruiremo una “mappa della virilità eroica” che potremo utilizzare nel nostro tentativo di maturare oltre i confini limitanti della psicologia infantile. Nel farlo, impareremo anche perché l’affermazione che la mascolinità è tossica non è solo sbagliata, ma anche pericolosa. La mascolinità non è uno strumento di oppressione. È un costrutto culturale volto a promuovere lo sviluppo psicologico dei ragazzi in uomini capaci di sostenere la sicurezza e la prosperità di una società. Quando gli ideali di virilità vengono persi o distorti, una società diventa incline alla dissoluzione per mano di minacce interne ed esterne. Come dice il detto spesso citato di Michael Hopf: “Gli uomini deboli creano tempi duri”. O come riassume David Gilmore:

“Ci si aspetta che gli uomini “veri” addomestichino la natura per ricreare e rafforzare le unità di parentela di base della loro società; cioè, per reinventare e perpetuare l’ordine sociale con la volontà, per creare qualcosa di valore dal nulla. La mascolinità è una sorta di procreazione maschile; la sua qualità eroica risiede nell’autodirezione e nella disciplina, nell’assoluta fiducia in se stessi – in una parola, nella sua autonomia agenziale”.

David Gilmore, La virilità in divenire