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Il pericolo più grande: Perdere se stessi
“Il pericolo più grande, quello di perdere se stessi, può passare nel mondo tranquillamente come se non fosse nulla; ogni altra perdita, un braccio, una gamba, cinque dollari, una moglie, ecc. è destinata a essere notata”. (Soren Kierkegaard, La malattia fino alla morte)
Il processo di “perdita di sé” è un pericolo comune ma non riconosciuto,
quando si perde il contatto con la propria esperienza interiore e non si ha più la percezione di chi si è o di cosa si vuole nella vita.
Nel suo libro L’io rinnegato, lo psicologo del XX secolo Nathaniel Branden ha indagato su questo pericolo fin troppo comune. Descrivendo l’esperienza di chi si è alienato dal proprio sé autentico, scrisse:
“A volte viene vissuta come una sensazione di estraneità del sé; a volte, come la sensazione che il proprio sé sia solo un oscuro punto interrogativo o un segreto colpevole; a volte, come la sensazione che il proprio sé galleggi nel vuoto, scollegato dal proprio corpo; a volte, come la sensazione di non avere un sé. È presente in ogni nevrosi, è il nucleo della nevrosi. Io lo chiamo: il problema del sé rinnegato”. (Nathaniel Branden, L’io rinnegato)
Il sé rinnegato e la persona
Quando si rinnega il proprio sé autentico, si presenta al mondo un sé “irreale”. Questo sé “irreale” è la persona.
Tutti noi abbiamo una persona, una “maschera di personalità” che indossiamo e presentiamo agli altri nella società. Ma il problema sorge quando il sé e la persona diventano sinonimi.
Quando un individuo non riesce a riconoscere il proprio personaggio per quello che è (una semplice maschera di personalità) e pensa invece che la persona che rappresenta alla società sia chi è veramente, allora ha rinnegato il proprio sé. È diventato un guscio vuoto:
“Quando una persona nega i suoi bisogni reali, il risultato inevitabile è la creazione di un sé irreale – la personalità che presenta al mondo”. (Nathaniel Branden, L’io rinnegato)
Disconnessione dal proprio sé autentico
Anche se la maggior parte di noi non ha perso completamente il contatto con il proprio sé autentico, in varia misura siamo tutti disconnessi da esso.
Abbiamo anche la tendenza a confondere il nostro personaggio con il nostro sé autentico. Pensiamo che la persona che rappresentiamo alla società sia quella che siamo veramente.
Questa disconnessione e confusione blocca il processo di crescita psicologica. È quindi importante capire perché ci alieniamo dal nostro sé autentico e cosa possiamo fare per riconnetterci con esso e diventare un essere umano più autentico e integrato.
Meccanismi di difesa e perché ci disconnettiamo dal nostro sé
La disconnessione dal nostro sé autentico avviene quando reprimiamo, neghiamo o rifiutiamo di provare emozioni che sono dolorose, che incutono paura o che abbiamo giudicato inaccettabili. In altre parole, quando ci rifiutiamo di provare emozioni indesiderate.
Tutti noi reprimiamo le emozioni indesiderate, in misura variabile, attraverso l’uso di meccanismi di difesa.
“Una difesa (o meccanismo di difesa) è una tecnica adottata inconsciamente con la quale una persona rende e mantiene se stessa inconsapevole di impulsi, sentimenti, idee e ricordi che sono inaccettabili e intollerabili per la sua mente cosciente.” (Nathaniel Branden, Il Sé rinnegato)
Sebbene esistano numerosi meccanismi di difesa, due dei più importanti sono la proiezione e la distrazione.
Due meccanismi di difesa comuni: Proiezione e distrazione
Proiezione
Quando proviamo un’intensa emozione negativa, invece di affrontare ed elaborare l’emozione, abbiamo la tendenza a proiettare la nostra consapevolezza sulla psicologia di un’altra persona (qualcuno a noi vicino).
Ci convinciamo che l’altra persona è la causa del nostro dolore, della nostra rabbia o della nostra tristezza e ci soffermiamo sul suo stato psicologico. Questo ci permette di eludere il difficile compito di prestare attenzione ed elaborare l’emozione negativa dentro di noi.
Distrazione
Spesso, quando proviamo emozioni indesiderate, cerchiamo quasi meccanicamente una forma di distrazione. La televisione, i social media, le droghe o l’alcol possono essere mezzi con cui allontaniamo la nostra consapevolezza dalle emozioni dolorose.
Gli effetti dannosi della repressione delle emozioni indesiderate
La repressione di troppe emozioni dolorose può provocare nel tempo una serie di effetti dannosi.
- Possiamo perdere l’accesso a fonti di informazioni vitali sul nostro sé.
“C’è tanta saggezza nel dolore quanto nel piacere… il fatto che faccia male non è un argomento contro di esso, ma la sua essenza”. (Friedrich Nietzsche)
Le emozioni dolorose sono estremamente significative e sono lì per un motivo. Nel nucleo delle emozioni indesiderate ci sono informazioni su chi siamo, sul perché siamo come siamo e su ciò che dobbiamo fare per crescere come esseri umani.
Reprimere le emozioni dolorose ci tiene bloccati al nostro attuale livello di sviluppo – emotivo, psicologico e spirituale.
Come dice Branden:
“Reprimendo ricordi significativi, valutazioni, sentimenti, frustrazioni, desideri e bisogni, una persona si nega l’accesso a dati cruciali; nel tentativo di pensare alla sua vita e ai suoi problemi è condannata a lottare nel buio – perché mancano informazioni chiave”. (Nathaniel Branden, Il sé rinnegato)
- Nel tempo la repressione può portare a malattie psicosomatiche.
Quando le emozioni dolorose sono represse, vengono imprigionate nel corpo. Non potendo fluire ed esprimersi, con il tempo si possono formare sacche di energia dannose, che danno origine a sintomi fisici o addirittura a malattie gravi.
- Se le emozioni vengono represse troppo a lungo, a un certo punto scoppiano, causando comportamenti distruttivi.
Una rabbia pervasiva che viene repressa per un lungo periodo di tempo si manifesterà come una rabbia fisicamente distruttiva. Una tristezza di fondo ignorata si trasformerà in una profonda depressione.
Cadere vittima del “pericolo più grande”
Quando usiamo meccanismi di difesa per proteggerci dal provare ed elaborare le emozioni dolorose, ci scolleghiamo sempre di più dal nostro sé autentico.
Quando ci rifiutiamo di guardare dentro di noi e di elaborare le emozioni dolorose, diventiamo in disaccordo non solo con le nostre paure, la rabbia e la tristezza, ma anche con le nostre speranze, i desideri, le gioie, i piaceri e l’individualità.
Quando ciò accade, siamo vittime del “pericolo più grande”: perdiamo noi stessi.
“Una persona spegne una parte della sua personalità dopo l’altra – e poi prova orrore quando si guarda dentro e trova solo un vuoto sterile”. (Nathaniel Branden, L’io rinnegato)
Integrare le emozioni dolorose nella coscienza
“Non si distrugge un’emozione rifiutandosi di provarla o di riconoscerla; si rinnega semplicemente una parte di sé”. (Nathaniel Branden, L’io rinnegato)
Per evitare di cadere vittima del pericolo maggiore di “perdere se stessi”, è necessario integrare le emozioni dolorose nella nostra consapevolezza.
Nel suo libro Breaking Free, Branden spiega il consiglio che dava ai pazienti in una delle sue sessioni di terapia di gruppo:
“Li incoraggiai a prestare attenzione alle emozioni che provavano e a lasciarsi sperimentare pienamente da quelle emozioni – non a bloccarle, inibirle o reprimerle. Spiegai che era sano e auspicabile liberare quei sentimenti, portarli in piena consapevolezza….I spiegai che il dolore represso, immagazzinato, rappresenta sempre un problema irrisolto e che solo sentendo il dolore ora, solo ammettendo e sperimentando la sua piena realtà, si poteva risolvere il problema sepolto in quel dolore. Spiegai che nessun dolore era così distruttivo come il dolore che si rifiuta di affrontare – e nessuna sofferenza così duratura come la sofferenza che si rifiuta di riconoscere”. (Nathaniel Branden, Breaking Free)
Il processo integrativo
Prestare attenzione alle emozioni dolorose e viverle pienamente non significa che dobbiamo usarle come guida all’azione. Provare una rabbia estrema non significa doverla mettere in atto.
Con sufficiente consapevolezza si può permettere alla rabbia – o a qualsiasi altra emozione dolorosa – di fluire attraverso il corpo, senza permetterle di influenzare il proprio comportamento.
Quando lo facciamo, attiviamo quello che Branden ha definito “processo integrativo”.
Spesso pensiamo che lo sviluppo e la crescita personale richiedano una forza di volontà cosciente e che si debbano impiegare quantità estreme di energia per diventare una persona più autentica.
Ma proprio come il corpo ha una capacità innata di autoguarigione, la mente ha una tendenza innata a muoversi nella direzione della crescita e dell’integrazione, senza alcuno sforzo cosciente.
Quando reprimiamo le emozioni negative, rifiutandoci di sentirle e di elaborarle, blocchiamo il processo di integrazione.
Se invece permettiamo alle nostre emozioni di essere, di fluire attraverso di noi e di cercare di imparare da esse, daremo spazio ai poteri automatici di auto-riparazione della mente.
In questo modo stimoleremo la crescita psicologica, ci riconnetteremo con il nostro sé autentico – i nostri veri bisogni, desideri e individualità – e vivremo una vita più soddisfacente:
“Proprio come il corpo contiene i suoi poteri di auto-riparazione, anche la mente ha i suoi poteri di guarigione. Ma questi poteri di guarigione devono essere lasciati agire. La repressione ostacola la guarigione, cioè il processo integrativo”. (Nathaniel Branden, L’io rinnegato)
