“E la menzogna, in effetti, ci ha portato così lontano da una società normale che non ci si può nemmeno più orientare; nella sua densa e grigia nebbia non si vede nemmeno un pilastro”.

Aleksandr Solzhenitsyn, Arcipelago Gulag.


La menzogna è sempre stata usata per scopi politici. Le bugie coprono la corruzione, gli errori del passato e i motivi nascosti e sono un ingrediente essenziale della campagna politica. A volte, però, le bugie politiche assumono una forma molto più sinistra. Le bugie diventano onnicomprensive, abbracciano tutti gli aspetti della vita e infettano ogni angolo della società. Questo evento è un segno che il totalitarismo potrebbe essere in aumento. Come ha osservato la filosofa politica Hannah Arendt, il totalitarismo, nella sua essenza, è un tentativo di “trasformare la realtà in finzione”. È il tentativo di attori statali corrotti e patologici di imporre un racconto fittizio del mondo all’intera popolazione. Nella Germania nazista era l’idea di una razza superiore e di un popolo impuro a costituire la grande menzogna, nell’Unione Sovietica era la convinzione che il comunismo di Stato potesse funzionare e che tutti potessero essere resi uguali. E da questa grande menzogna è sceso un flusso di infinite piccole bugie. Riferendosi alla Russia comunista, Aleksandr Solzhenitsyn ha scritto:

“Nel nostro Paese la menzogna è diventata non solo una categoria morale, ma un pilastro dello Stato”.

Aleksandr Solzhenitsyn, La quercia e il vitello.


Descrivendo la Cecoslovacchia sotto il dominio sovietico, Vaclav Havel ha spiegato in modo simile:

“… la vita nel sistema è così profondamente permeata di ipocrisia e di menzogna… Poiché il regime è prigioniero delle sue stesse menzogne, deve falsificare tutto. Falsifica il passato. Falsifica il presente e falsifica il futuro. Falsifica le statistiche”.

Václav Havel, Il potere dei senza potere.


Quando un sistema politico poggia su un letto di menzogne, cosa si può fare per riportare la corrente verso la verità e la libertà? In questo video, attingendo alle intuizioni di Aleksandr Solzhenitsyn e Vaclav Havel, esploreremo questa domanda.

Il giorno prima di essere esiliato dall’Unione Sovietica, Aleksandr Solzhenitsyn pubblicò un breve saggio intitolato Live Not By Lies (Non vivere di menzogne), in cui scriveva:

“Ci stiamo avvicinando all’orlo del baratro; già una scomparsa spirituale universale è su di noi; una fisica sta per divampare e inghiottire noi e i nostri figli, mentre noi continuiamo a sorridere pecoroni e a balbettare: “Ma cosa possiamo fare per fermarla? Ma possiamo fare – tutto!”… anche se ci consoliamo e mentiamo a noi stessi che non è così. Non sono “loro” i colpevoli di tutto, ma noi stessi, solo noi!”.

Aleksandr Solzhenitsyn, “Non vivere di menzogne”.


Quando uno Stato diventa totalitario, gli individui che vivono in queste società non sono solo vittime. Tutti i regimi totalitari del XX secolo sono saliti al potere tra gli applausi scroscianti di molti cittadini che chiedevano apertamente il controllo brutale che definisce questa forma di governo. Senza il sostegno e il rispetto delle masse, la grande minoranza della classe dirigente non sarebbe che una tigre di carta. La responsabilità per l’oppressione, la sofferenza e la perdita di vite umane che si verificano in seguito al totalitarismo, quindi, non può essere attribuita esclusivamente a politici e burocrati. Gran parte della responsabilità deve essere attribuita ai cittadini che sostengono questa forma di governo o che non fanno nulla per opporsi. Vaclav Havel spiega nel suo libro Il potere dei senza potere:

“C’è ovviamente qualcosa negli esseri umani che risponde a questo sistema [totalitario]… Gli esseri umani sono costretti a vivere nella menzogna, ma possono essere costretti a farlo solo perché sono di fatto capaci di vivere in questo modo. Pertanto, non solo il sistema aliena l’umanità, ma allo stesso tempo l’umanità alienata sostiene questo sistema come proprio involontario piano regolatore, come immagine degenerata della propria degenerazione, come testimonianza del fallimento delle persone come individui”.

Václav Havel, Il potere dei senza potere.


Se il carburante per la crescita del totalitarismo è costituito da individui deboli e timorosi, la cura è una rivoluzione personale che ha luogo nei cuori e nelle menti e porta a un risveglio di autoresponsabilità, coraggio e forza.

“La migliore resistenza al totalitarismo è semplicemente quella di scacciarlo dalle nostre anime, dalle nostre circostanze, dalla nostra terra, di scacciarlo dall’umanità contemporanea”.

Václav Havel, Il potere dei senza potere.


Gli scritti di Aleksandr Solzhenitsyn hanno avuto un ruolo fondamentale nel rovesciare l’impero comunista sovietico, e lui ci ha consigliato di intraprendere una rivoluzione personale trasformando la nostra vita in modo da colpire la parte più vulnerabile del sistema totalitario: le bugie su cui è costruito. In Vivere non di menzogne, Solzhenitsyn spiega:

“E qui troviamo, da noi trascurata, la chiave più semplice e accessibile per la nostra liberazione: la non partecipazione personale alle menzogne! Anche se tutto è coperto dalla menzogna, anche se tutto è sotto il loro dominio, resistiamo nel modo più piccolo: Che il loro dominio non passi attraverso di me!”.

Aleksandr Solzhenitsyn, “Non vivere di menzogne”.


Vaclav Havel, dissidente nella Cecoslovacchia comunista e poi divenuto presidente, ha fatto eco al pensiero di Solzhenitsyn, secondo cui la chiave più efficace per la liberazione dal dominio totalitario è impegnarsi a non partecipare alle menzogne. Havel chiamava questo impegno “vivere nella verità”.

“Se il pilastro principale del sistema [totalitario] è vivere nella menzogna, non sorprende che la minaccia fondamentale sia vivere nella verità. Ecco perché [la verità] deve essere soppressa più severamente di qualsiasi altra cosa”.

Václav Havel, Il potere dei senza potere.


Impegnarsi nella non partecipazione alla menzogna o, secondo la terminologia di Havel, “vivere nella verità”, significa smettere di ripetere le menzogne dello Stato e astenersi dall’agire in modi conformi alla propaganda statale. È decidere di vivere nel modo più libero e autentico possibile, di esprimere con coraggio la nostra individualità e spontaneità.

“… La spontaneità, con la sua incalcolabilità, è il più grande di tutti gli ostacoli al dominio totale sull’uomo”.

Hannah Arendt, Le origini del totalitarismo.


È seguire la nostra coscienza e porre la moralità al di sopra delle leggi ingiuste, perseguire senza paura i valori personali e comunitari e dare voce ai nostri pensieri senza farsi intimidire dal ridicolo. Vivere all’interno della verità significa agire in modi che promuovono un risveglio culturale, fungendo così da forza contraria alla marcia coercitiva del sistema totalitario verso la stagnazione culturale, la sofferenza e la morte.

“Il nostro modo di agire deve essere: Non sostenere mai consapevolmente la menzogna!”.

Aleksandr Solzhenitsyn, “Non vivere di menzogne”.

Nella Cecoslovacchia comunista, la Rivoluzione di Velluto, o caduta non violenta del totalitarismo, secondo Havel, non dipendeva tanto da una riforma politica, quanto dall’esistenza di un numero crescente di… individui disposti a sostenere il totalitarismo:

“…individui disposti a vivere all’interno della verità, anche quando le cose erano al peggio. Una cosa, tuttavia, sembra chiara: il tentativo di riforma politica non fu la causa del risveglio della società, ma piuttosto il risultato finale di quel risveglio”.

Václav Havel, Il potere dei senza potere.

Come esempio di come vivere all’interno della verità possa rivitalizzare una società, Havel racconta la storia di un gruppo rock, The Plastic People of the Universe. Nella Cecoslovacchia comunista i musicisti dovevano registrarsi presso le autorità ed era loro vietato creare musica ritenuta troppo provocatoria o minacciosa per il sistema politico. I Plastic People of the Universe si rifiutarono di seguire questa linea e, dopo un concerto nel 1976, furono arrestati e il processo che ne seguì ottenne un enorme interesse pubblico. I media statali bollarono i membri della band come tossicodipendenti, malati di mente, estremisti e traditori del Paese. Tuttavia, molti cittadini si erano stancati di vivere nella menzogna e sostennero i giovani musicisti e, come osserva Havel, per molti aspetti il processo segnò l’inizio della fine del totalitarismo in Cecoslovacchia. Havel scrive:

“[I Plastic People of the Universe] erano giovani sconosciuti che non volevano altro che poter vivere nella verità, suonare la musica che gli piaceva. … e di vivere liberamente in dignità e collaborazione… Avevano avuto tutte le possibilità di adattarsi allo status quo, di accettare i principi del vivere nella menzogna e quindi di godersi la vita indisturbati dalle autorità. Eppure hanno deciso di seguire una strada diversa… In un certo senso il processo è stato la goccia che ha fatto traboccare il vaso… Le persone… hanno capito che non difendere la libertà degli altri… significava rinunciare alla propria libertà”.

Václav Havel, “Il potere dei senza potere”.

Oltre a dimostrare l’impatto reale che può derivare dalle azioni di individui comuni che vivono all’interno della verità, il fatto che una giovane rock band abbia scatenato un movimento che ha fatto crollare il sistema totalitario in Cecoslovacchia svela una caratteristica importante ma sottovalutata di questo tipo di sistema politico: nonostante le apparenze, è per sua natura debole, fragile e ha bisogno di continue infusioni di paura e bugie per evitare di crollare. Questa debolezza è il motivo per cui i regimi totalitari calunniano e perseguitano costantemente chiunque, anche innocui musicisti, si impegni anche solo in un modesto tentativo di vivere all’interno della verità. Perché la verità è il nemico principale del totalitarismo, in quanto erode le fondamenta della menzogna su cui è costruito. Havel spiega che:

“… la crosta presentata dalla vita di menzogna è fatta di una materia strana. Finché sigilla ermeticamente l’intera società, sembra fatta di pietra. Ma nel momento in cui qualcuno fa breccia in un punto, quando una persona grida: “L’imperatore è nudo!” – quando una singola persona rompe le regole del gioco [totalitario], smascherandolo così come un gioco – tutto appare improvvisamente sotto un’altra luce e l’intera crosta sembra allora essere fatta di un tessuto sul punto di strapparsi e disintegrarsi in modo incontrollato”.

Václav Havel, Il potere dei senza potere.

La fragilità del sistema totalitario è anche il motivo per cui è così importante che il maggior numero possibile di persone smetta di essere servo delle menzogne di Stato. Infatti, così come il nostro fallimento come individui alimenta il sistema totalitario, allo stesso modo è il rinnovato coraggio degli individui di vivere all’interno della verità che lo indebolisce e alla fine lo distrugge. I sistemi totalitari condizionano i loro cittadini a credere che l’individuo sia impotente ad attuare cambiamenti sociali e politici; ma la storia ha ripetutamente dimostrato il contrario e, come nota Solzhenitsyn:

“Un uomo che smette di mentire può far crollare una tirannia”.

Aleksandr Solzhenitsyn, Arcipelago Gulag.

Ciò che scegliamo di dire e come decidiamo di agire influenza non solo lo stato del nostro carattere, ma anche quello della società. Siamo noi a creare la nostra epoca. E quando si vive nel bel mezzo di un regime totalitario, la scelta fondamentale da fare è se stare dalla parte della verità e della libertà o dalla parte della menzogna e dell’autorità malvagia. Per coloro che scelgono la seconda, per paura, per apatia o semplicemente per seguire la via della minor resistenza, Solzhenitsyn ebbe a dire quanto segue:

“Non si vanti delle sue opinioni progressiste, non si vanti del suo status di accademico o di artista riconosciuto, di cittadino distinto o di generale. Che dica chiaramente a se stesso: Sono un bestiame, sono un codardo, cerco solo calore e di mangiare a sazietà”.

Aleksandr Solzhenitsyn, Non vivere di menzogne.