“Se la struttura corporea e il temperamento sono correlati, come chiunque studi la natura umana può determinare, la domanda allora è: si può cambiare il carattere di un individuo senza un qualche cambiamento nella struttura corporea e nella sua motilità funzionale?”.

Alexander Lowen, Il linguaggio del corpo.

Nel nostro video precedente abbiamo esplorato come il nostro carattere si esprima sia a livello della mente che del corpo.

“Una disorganizzazione nell’uno si manifesta nell’altro”.

Soren Kierkegaard, Il concetto di terrore.

Ma il nostro corpo non si limita a riflettere passivamente lo stato del nostro carattere, lo plasma anche attivamente. Possiamo cambiare chi siamo cambiando il modo in cui teniamo, muoviamo e alimentiamo il nostro corpo e in questo video esploreremo alcune tecniche che sfruttano il potere di questo approccio dal basso verso l’alto allo sviluppo del personaggio.

Per cominciare, dobbiamo affrontare brevemente l’importanza dei fondamenti della salute corporea: fare esercizio, mangiare e respirare. Senza un esercizio fisico costante e una dieta sana, lo stato del nostro corpo rimarrà sempre al di sotto della soglia del suo potenziale. L’importanza di questi primi due fondamenti è nota a tutti, ma quello che forse è il fondamentale di tutti i fondamentali, la nostra respirazione, è un’area a cui pochi prestano seriamente attenzione. Il modo corretto di respirare dipende dalla situazione, ma una regola semplice e potente è quella di respirare di più dal naso, meno dalla bocca e nella pancia piuttosto che nel petto. Respirare in questo modo è una semplice forma di cambiamento che può dare grandi frutti, poiché i ritmi del nostro respiro influenzano notevolmente le nostre sensazioni mentali e fisiche.

Ma questi fondamenti non saranno l’obiettivo di questo video, poiché esistono ampie risorse che coprono tutti e tre questi ambiti. Ci concentreremo invece su due potenti pratiche che affrontano due carenze che impediscono a molti di noi di raggiungere il tipo di corpo che può dare origine a un carattere più grande. La prima di queste carenze è una debole connessione con il nostro corpo e un insufficiente radicamento alla terra sotto i nostri piedi. Questo ostacola la nostra capacità di agire con la naturale aggressività che la vita richiede. La seconda carenza è la mancanza di comfort all’interno della nostra pelle, responsabile dell’incapacità di molti di noi di muoversi con la spontaneità, la coordinazione e la grazia generale che significano salute corporea.

Nel suo libro del 1988 La spiritualità del corpo Alexander Lowen ha scritto quanto segue:

“Quando ero giovane, essere “terreni” era considerato una virtù. Oggi non sento più nessuno descritto in questo modo. La qualità di avere i piedi per terra ha perso il suo significato? Credo di sì. L’individuo moderno è più propriamente descritto come “che vola alto e veloce”. . . . È difficile rimanere con i piedi per terra quando la cultura stessa è priva di terra. . .”

Alexander Lowen, La spiritualità del corpo

Nei tre decenni successivi alla stesura di queste parole, l’ascesa degli smartphone e di altre tecnologie mobili non ha fatto altro che esacerbare il problema individuato da Lowen. Siamo forse la cultura meno radicata della storia. Molti di noi trascorrono buona parte della loro vita di veglia incollati agli schermi, con le menti completamente consumate da sfarfallii di luce e i corpi largamente ignorati. Le molte ore che trascorriamo sui nostri dispositivi lasciano meno tempo per attività che utilizzano il nostro corpo per realizzare cambiamenti reali e questo cambiamento nel nostro modo di comportarci sta diminuendo la nostra capacità di stare in piedi da soli e di muoverci con coraggio e in modo proattivo nella vita. Basta riflettere sull’esperienza personale per capire il perché di questa situazione: passare ore a fissare uno schermo, scorrendo le vite e i pensieri coltivati di altri, non lascia una sensazione di rinvigorimento e di forza, ma di leggero disorientamento e letargia. In contrasto con l’azione nel mondo reale, con le attività che fanno uso del corpo e che ci costringono a sperimentare la solidità della terra sotto i nostri piedi. Tali azioni ci danno forza e coraggio e un uomo che lo capì bene, e che usò questa conoscenza a suo vantaggio, fu Friedrich Nietzsche:

“Siediti il meno possibile; non credere a nessuna idea che non sia nata all’aria aperta e nel libero movimento – in cui i muscoli non si divertano anch’essi… Stare seduti (l’ho già detto una volta) è il vero peccato contro lo Spirito Santo”.

Nietzsche, Ecce Homo.

Nietzsche forse non ha affrontato la stessa minaccia di disincarnazione rappresentata dalla tecnologia moderna, ma verso i 30 anni la sua salute era in uno stato di declino tale da compromettere la sua capacità di compiere qualsiasi azione. Persino la lettura lo esauriva e nel 1879 le intense emicranie e le frequenti crisi di vomito lo costrinsero a ritirarsi dalla cattedra all’Università di Basilea. Ma invece di ritirarsi dal mondo e soccombere al declino della sua salute, Nietzsche adottò un approccio diverso.

“. … mi ritrovo di nuovo eremita, e faccio dieci ore al giorno di camminate da eremita. . .

Nietzsche, luglio 1880.

Nietzsche si rivolse alle passeggiate per trasformarsi dal personaggio pietoso che era diventato – malato sia nel corpo che nella mente – allo status di filosofo leggendario. Camminando per oltre 8 ore al giorno, Nietzsche recuperò la salute e nel decennio successivo compose le 10 opere che lo avrebbero reso famoso. Molte delle sue idee più profonde si formarono durante le sue lunghe, solitarie e spesso faticose passeggiate:

“C’è più saggezza nel corpo che nella filosofia più profonda”.

Nietzsche, Così parlò Zarathustra.

Possiamo seguire l’esempio di Nietzsche e utilizzare la camminata anche a nostro vantaggio. Secondo lo psicologo Michael Mahoney, infatti, “il camminare è probabilmente la forma più benefica di movimento umano” (Constructive Psychotherapy) e per quelli di noi che hanno la testa tra le nuvole, camminare è un modo eccellente per riconnettersi alla terra sotto i piedi:

“Non c’è modo di essere più legati alla terra che camminando: l’incommensurabile monotonia del suolo”.

Frederic Gros, Una filosofia del camminare.

Oltre a metterci a terra, camminare è un modo eccellente per entrare in contatto con il nostro corpo, poiché è una delle forme più naturali di movimento umano. Inoltre, l’uso costante delle gambe che questa attività comporta può favorire un approccio più aggressivo alla vita, perché, come osserva Lowen:

“L’aggressività è direttamente collegata alla funzione delle gambe in un adulto, poiché le nostre gambe ci muovono verso le cose che vogliamo. Se la motilità delle gambe di una persona diminuisce, la sua aggressività si riduce”.

Alexander Lowen, La voce del corpo.

Il tipo di camminata necessaria per ottenere questi benefici non è la semplice passeggiata per andare al negozio o alla fermata dell’autobus, ma è piuttosto la camminata per il gusto di camminare. È un camminare misurato in ore, non in minuti.

“Penso di non poter conservare la mia salute e il mio spirito se non trascorro almeno quattro ore al giorno – e di solito sono di più – a passeggiare per i boschi, le colline e i campi, assolutamente libero da ogni impegno mondano”.

Henry David Thoreau, Camminare
Ma se camminare può aiutare a strutturare il corpo in modo da promuovere un approccio più proattivo alla vita, un ulteriore ostacolo che molti di noi dovranno affrontare nell’approccio dal basso verso l’alto allo sviluppo del carattere riguarda la mancanza di comfort nella propria pelle.

“Perché una cosa è necessaria: che l’essere umano raggiunga la soddisfazione di se stesso. Chi è insoddisfatto di sé è sempre pronto a vendicarsi, e noi altri saremo le sue vittime, anche solo per il fatto di dover sopportare la sua brutta vista”.

Nietzsche, La gaia scienza
La soddisfazione di sé è una componente fondamentale di un grande carattere e la vera soddisfazione di sé richiede che siamo soddisfatti del nostro corpo. Se siamo eccessivamente coscienti di noi stessi o ci vergogniamo del nostro corpo, questo segnerà il nostro carattere e interferirà con la nostra capacità di godere delle interazioni sociali. Invece di muoverci con spontaneità, coordinazione e una grazia generale, un disagio nella nostra pelle produrrà movimenti goffi e rigidi.

Il primo passo per coltivare un’immagine corporea sana è abbandonare l’ideale culturale che lega l’orgoglio o la vergogna per il nostro corpo al nostro aspetto. La bellezza superficiale tanto apprezzata nella società moderna è per lo più un prodotto dei nostri geni e della nostra età, e quindi è fuori portata per la maggior parte delle persone nella maggior parte della vita. Ma per tutti coloro che non sono nati con una bellezza hollywoodiana, non dobbiamo disperare, perché l’orgoglio per il nostro corpo è ancora raggiungibile e per di più non è una facile vittima dell’età. Invece di misurare il nostro valore corporeo in base al nostro aspetto, dovremmo tendere all’ideale di potenza corporea.

“Cosa è bello? – Tutto ciò che accresce i sentimenti di potenza, la volontà di potenza, la potenza stessa nell’uomo. Cosa è male? – Tutto ciò che deriva dalla debolezza. Cos’è la felicità? – La sensazione che il potere aumenti, che una resistenza venga superata”.

Nietzsche, L’Anticristo.

Come possiamo aumentare la nostra potenza corporea? Ci concentriamo sulla coltivazione di abilità e sulla partecipazione ad attività che utilizzano il lato somatico del nostro essere in modi che portano gioia e piacere nella nostra vita. Tali attività possono assumere molte forme, che si tratti di dipingere, scolpire, costruire, riparare, imparare uno sport, sollevare pesi, scalare montagne, suonare uno strumento o ballare, qualsiasi cosa ci costringa a usare il nostro corpo in modo sano per realizzare un cambiamento reale o per sperimentare una maggiore gamma di movimenti, perché, come affermava Vincent van Gogh:

“Il bello è raccogliere nuovo vigore nella realtà”.

Vincent van Gogh.

Man mano che aumenta la nostra abilità in qualsiasi attività scegliamo, il nostro corpo smetterà di essere solo il veicolo che ci trasporta dal punto A al punto B e che ospita la nostra mente mentre fissiamo gli schermi, e diventerà invece una fonte primaria della gioia e del piacere che rendono la vita degna di essere vissuta. La coltivazione di competenze reali migliorerà anche il nostro adattamento all’ambiente e questo aumenterà ulteriormente la soddisfazione per il nostro corpo:

“Quando diventiamo competenti in un particolare campo di pratica”, ha scritto Matthew Crawford, “la nostra percezione viene disciplinata da quella pratica; diventiamo attenti alle caratteristiche pertinenti di una situazione che sarebbero invisibili a uno spettatore. Attraverso l’esercizio di un’abilità, il sé che agisce nel mondo assume una forma definita. Viene a trovarsi in una relazione di adattamento con un mondo che ha afferrato”.

Matthew Crawford, Il mondo al di là della testa.

La ricerca dell’ideale di potenza corporea può trasformare la nostra vita. Ci offre una via d’uscita dall’infelicità dell’ossessione per l’aspetto fisico e ci mette su un percorso in cui diventa possibile un vero e duraturo benessere nella nostra pelle. Ma mentre compiamo questi passi per riconnetterci al nostro corpo attraverso la camminata e per rimodellare la nostra immagine corporea attraverso la coltivazione di abilità reali, possiamo anche considerare l’ambiente in cui il nostro corpo abita. Il sistema integrato di psiche e soma, infatti, non può mai sfuggire all’influenza del mondo in cui si trova. Nel prossimo video esploreremo come le persone e le cose che ci circondano influenzano il nostro benessere e come, nel nostro mondo iperconnesso, ciò che manca a molti di noi è la solitudine, perché, come disse Goethe:

“Il meglio è la quiete profonda in cui vivo e cresco contro il mondo, e raccolgo ciò che non possono togliermi con il fuoco e la spada”.

Goethe.