Citazioni sulla libertà

“Nel corso della storia oratori e poeti hanno esaltato la libertà, ma nessuno ci ha detto perché la libertà è così importante. Il nostro atteggiamento nei confronti di tali questioni dovrebbe dipendere dal fatto che consideriamo la civiltà come fissa o in progresso. . . In una società che progredisce, qualsiasi restrizione alla libertà riduce il numero di cose sperimentate e quindi riduce il tasso di progresso. In una società di questo tipo, la libertà d’azione viene concessa all’individuo, non perché gli dia maggiore soddisfazione, ma perché, se gli viene permesso di andare per la sua strada, in media servirà il resto di noi meglio di qualsiasi ordine che sappiamo dare”. (HB Phillips)

“L’esperienza dovrebbe insegnarci a stare in guardia per proteggere la libertà quando gli scopi del governo sono benefici. Gli uomini nati per la libertà sono naturalmente attenti a respingere l’invasione della loro libertà da parte di governanti dalla mente malvagia. I pericoli più grandi per la libertà si nascondono nell’insidiosa invasione da parte di uomini pieni di zelo, ben intenzionati ma privi di comprensione”. (L. Brandeis)

“L’uomo non sale mai più in alto di quando non sa dove sta andando”. (Oliver Cromwell)

“Senza dubbio non c’è libertà quando le persone non possono fare tutto ciò che le leggi permettono loro di fare; ma le leggi potrebbero proibire così tante cose da abolire del tutto la libertà”. (Benjamin Constant)

“Niente è più fecondo di prodigi dell’arte di essere liberi; ma non c’è niente di più arduo dell’apprendistato della libertà. . . La libertà si instaura generalmente con difficoltà in mezzo alle tempeste; si perfeziona con le discordie civili; e il suo beneficio non può essere apprezzato finché non è già vecchio.” (Alexis de Tocqueville)

“In tutti i tempi gli amici sinceri della libertà sono stati rari, e i suoi trionfi sono dovuti a minoranze che hanno prevalso associandosi ad ausiliari i cui obiettivi spesso differivano dai loro; e questa associazione, che è sempre pericolosa, a volte è stata disastrosa, dando agli avversari giusti motivi di opposizione”. (Lord Acton)

“Un uomo è libero nella misura in cui può vivere e andare avanti senza essere alla mercé di decisioni arbitrarie da parte di altre persone”. (Ludwig von Mises, Azione umana)

“Un uomo è libero nella misura in cui modella la propria vita secondo i propri piani. Un uomo il cui destino è determinato dai piani di un’autorità superiore, alla quale spetta il potere esclusivo di pianificare, non è libero nel senso in cui il termine “libero” è stato usato e inteso da tutte le persone fino a quando la rivoluzione semantica dei nostri giorni ha portato a una confusione di lingue”. (Ludwig von Mises, Azione umana)

“Il trattamento di questo problema della libertà e della schiavitù è stato confuso confondendolo con le questioni delle condizioni di esistenza dell’uomo date dalla natura. In natura non c’è nulla che possa essere chiamato libertà. La natura è necessità inesorabile. È lo stato di cose in cui tutti gli esseri creati sono inseriti e con cui devono confrontarsi. L’uomo deve adattare la sua condotta al mondo così com’è. Non ha il potere di ribellarsi alle “leggi della natura”. Se vuole sostituire condizioni più soddisfacenti con altre meno soddisfacenti, deve adeguarsi ad esse.

Il concetto di libertà e la sua antitesi hanno senso solo se riferiti alle condizioni della cooperazione sociale tra gli uomini. La cooperazione sociale, base di ogni esistenza veramente umana e civile, può essere realizzata con due metodi diversi. Può essere una cooperazione in virtù di un contratto e di un coordinamento volontario da parte di tutti gli individui, oppure può essere una cooperazione in virtù di un comando da parte di un Fuhrer e di una subordinazione obbligatoria dei molti. Quest’ultimo sistema è autoritario”. (Ludwig von Mises, Pianificazione della libertà)

“In breve, la libertà non è forse la libertà di ogni persona di fare pieno uso delle proprie facoltà, purché non danneggi altre persone nel farlo?”. (Bastiat)

“Se siamo liberi, ne consegue che allora cesseremo di associarci tra noi, di aiutarci a vicenda, di amare e soccorrere i nostri fratelli sfortunati, di studiare i segreti della natura e di sforzarci di migliorare noi stessi al meglio delle nostre capacità?” (Bastiat)

“Ma noi [individualisti] assicuriamo ai socialisti che ripudiamo solo l’organizzazione forzata. Ripudiamo le forme di associazione che ci vengono imposte, non la libera associazione. Ripudiamo la fraternità forzata, non la vera fraternità. Ripudiamo l’unità artificiale che non fa altro che privare le persone della responsabilità individuale”. (Bastiat)

“. . . la causa della libertà individuale poggia principalmente sul riconoscimento dell’inevitabile ignoranza di tutti noi riguardo a molti dei fattori da cui dipende il raggiungimento dei nostri fini e del nostro benessere.

Se ci fossero uomini onniscienti, se potessimo conoscere non solo tutto ciò che influisce sul raggiungimento dei nostri desideri attuali, ma anche i nostri desideri futuri, non ci sarebbero molte ragioni per la libertà. E, a sua volta, la libertà dell’individuo renderebbe impossibile una previsione completa. La libertà è essenziale per lasciare spazio all’imprevisto e all’imprevedibile; la vogliamo perché abbiamo imparato ad aspettarci da essa la possibilità di realizzare molti dei nostri obiettivi. È perché ogni individuo sa così poco e, in particolare, perché raramente sappiamo chi di noi sa meglio, che confidiamo negli sforzi indipendenti e competitivi di molti per far emergere ciò che vorremo quando lo vedremo”. (Friedrich Hayek, La costituzione della libertà)

“Da questo fondamento dell’argomentazione a favore della libertà consegue che non raggiungeremo i suoi fini se limitiamo la libertà ai casi particolari in cui sappiamo che farà del bene. La libertà concessa solo quando si sa in anticipo che i suoi effetti saranno benefici non è libertà. Se sapessimo come verrà usata la libertà, la sua giustificazione scomparirebbe in gran parte. Non otterremo mai i benefici della libertà, non otterremo mai quei nuovi sviluppi imprevedibili per i quali essa fornisce l’opportunità, se non viene concessa anche quando gli usi che alcuni ne fanno non sembrano desiderabili. Non è quindi un argomento contro la libertà individuale il fatto che spesso se ne abusi. La libertà implica necessariamente che vengano fatte molte cose che non ci piacciono. La nostra fiducia nella libertà non si basa sui risultati prevedibili in particolari circostanze, ma sulla convinzione che, tutto sommato, essa sprigionerà più forze per il bene che per il male”. (Friedrich Hayek, La costituzione della libertà)

“Si potrebbe anche dire che quanto meno probabile è l’opportunità di fare uso della libertà per fare una determinata cosa, tanto più preziosa sarà per la società nel suo complesso. Quanto meno probabile è l’opportunità, tanto più grave sarà perderla quando si presenta, perché l’esperienza che offre sarà quasi unica. Probabilmente è anche vero che la maggioranza non è direttamente interessata alla maggior parte delle cose importanti che ogni persona dovrebbe essere libera di fare. È proprio perché non sappiamo come gli individui utilizzeranno la loro libertà che essa è così importante. Se non fosse così, i risultati della libertà potrebbero essere raggiunti anche attraverso la decisione della maggioranza su ciò che dovrebbe essere fatto dagli individui. Ma l’azione della maggioranza è, per forza di cose, limitata a ciò che è già stato provato e accertato, a questioni sulle quali è già stato raggiunto un accordo in quel processo di discussione che deve essere preceduto da esperienze e azioni diverse da parte dei diversi individui”. (Friedrich Hayek, La costituzione della libertà)

“I benefici della libertà non sono quindi limitati al libero – o, almeno, un uomo non beneficia principalmente di quegli aspetti della libertà di cui egli stesso si avvantaggia. Non c’è dubbio che nella storia maggioranze non libere abbiano beneficiato dell’esistenza di minoranze libere e che oggi società non libere beneficino di ciò che ottengono e imparano da società libere. Naturalmente i benefici che traiamo dalla libertà degli altri diventano tanto maggiori quanto più aumenta il numero di coloro che possono esercitare la libertà. L’argomento della libertà di alcuni vale quindi per la libertà di tutti. Ma è comunque meglio per tutti che alcuni siano liberi piuttosto che nessuno e che molti godano di piena libertà piuttosto che tutti abbiano una libertà restrittiva. Il punto significativo è che l’importanza della libertà di fare una determinata cosa non ha nulla a che vedere con il numero di persone che vogliono farla: potrebbe essere quasi inversamente proporzionale. Una conseguenza di ciò è che una società può essere ostacolata dai controlli, anche se la grande maggioranza può essere consapevole che la sua libertà è stata significativamente limitata. Se procedessimo con il presupposto che solo gli esercizi di libertà che la maggioranza praticherà sono importanti, saremmo certi di creare una società stagnante con tutte le caratteristiche della non-libertà”. (Friedrich Hayek, La costituzione della libertà)

“Sebbene la libertà non sia uno stato di natura ma un artefatto della civiltà, non è nata da un progetto. Le istituzioni della libertà, come tutto ciò che la libertà ha creato, non sono state create perché si prevedevano i benefici che avrebbero portato. Ma, una volta riconosciuti i suoi vantaggi, gli uomini hanno iniziato a perfezionare ed estendere il regno della libertà e, a tal fine, a indagare sul funzionamento di una società libera”. (Friedrich Hayek, La costituzione della libertà)

“Abbiamo visto che le opportunità di conoscere nuove possibilità che la crescita della civiltà offre costantemente costituiscono uno dei principali argomenti a favore della libertà; non avrebbe quindi senso l’intera causa della libertà se, a causa dell’invidia degli altri o della loro avversione per tutto ciò che disturba le loro radicate abitudini di pensiero, dovessimo essere trattenuti dal perseguire determinate attività. ” (Friedrich Hayek, La costituzione della libertà)

“In nessun luogo la libertà è più importante che dove la nostra ignoranza è maggiore – ai confini della conoscenza, in altre parole, dove nessuno può prevedere cosa c’è un passo avanti. Sebbene la libertà sia stata minacciata anche lì, è ancora il campo in cui possiamo contare sulla maggior parte degli uomini che si mobilitano in sua difesa quando riconoscono la minaccia. Se in questo libro ci siamo occupati principalmente della libertà in altri campi, è perché oggi dimentichiamo spesso che la libertà intellettuale poggia su una base di libertà molto più ampia e non può esistere senza di essa. Ma il fine ultimo della libertà è l’ampliamento di quelle capacità in cui l’uomo supera i suoi antenati e a cui ogni generazione deve sforzarsi di aggiungere la sua parte – la sua parte di crescita della conoscenza e di graduale avanzamento delle convinzioni morali ed estetiche, dove non si deve permettere a nessun superiore di imporre una serie di opinioni su ciò che è giusto o buono e dove solo l’esperienza ulteriore può decidere cosa dovrebbe prevalere”. (Friedrich Hayek, La costituzione della libertà)