“La triste verità è che la vita reale dell’uomo consiste in un complesso di opposti inesorabili – la notte e la notte, la nascita e la morte, la felicità e l’infelicità, il bene e il male. Non siamo nemmeno sicuri che l’uno prevarrà sull’altro, che il bene vincerà sul male, o che la gioia sconfiggerà il dolore. La vita è un campo di battaglia. Lo è sempre stata e sempre lo sarà”. (Carl Jung, Avvicinamento all’inconscio)

Tra le molte metafore utilizzate per descrivere una vita in divenire, la metafora della battaglia è una delle più appropriate. In questa battaglia il nostro io è sia il nostro più grande alleato che il nostro più grande avversario, con una tensione dinamica tra gli elementi della nostra personalità che ci fanno progredire nella crescita personale e quelli che ci frenano. Ogni persona deve anche confrontarsi con il potenziale di bene e di male che ha dentro di sé. Il fatto che i nostri punti di forza e la nostra capacità di fare del bene abbiano il sopravvento, oppure la nostra debolezza e la nostra capacità di fare del male, è il prodotto di questa battaglia che si svolge all’interno del nostro io.

Troppe persone, tuttavia, si condannano alla sconfitta perché non sono disposte a riconoscere il lato distruttivo del loro essere. Utilizzando vari meccanismi di difesa psicologica, queste persone fanno del loro meglio per ignorare i loro difetti e le loro debolezze. Così facendo, questi elementi della loro personalità vengono relegati nell’inconscio e costituiscono il regno della psiche che Jung chiamava ombra. L’ombra esercita un’influenza attiva sulla nostra personalità e condiziona il nostro comportamento in una miriade di modi imprevisti. Quando ci comportiamo in un modo che è il prodotto della nostra ombra, magari trattando male qualcuno o prendendo parte a un comportamento autodistruttivo, piuttosto che assumersi la responsabilità di tali azioni, la maggior parte delle persone ricorre al fenomeno psicologico noto come proiezione per evitare di affrontare la propria ombra. In questo video esploreremo il fenomeno della proiezione, analizzando i pericoli che esso comporta per il benessere dell’individuo e della società in generale.

La proiezione si verifica quando attribuiamo un elemento della nostra personalità, che risiede nel nostro inconscio, a un’altra persona o a un gruppo. Possiamo proiettare sia caratteristiche negative che positive, ma la tendenza a proiettare le prime è maggiore rispetto alle seconde. Sigmund Freud, che ha reso popolare il termine a metà degli anni Novanta del XIX secolo, riteneva che la proiezione fosse un meccanismo di difesa utilizzato per evitare l’ansia che si prova quando si è costretti ad affrontare i propri difetti, le proprie debolezze e le proprie tendenze distruttive. La visione di Jung della proiezione era simile a quella di Freud e, come spiega Jung in L’uomo arcaico:

“La proiezione è uno dei fenomeni psichici più comuni… Tutto ciò che è inconscio in noi stessi lo scopriamo nel nostro prossimo, e lo trattiamo di conseguenza”. (Carl Jung, L’uomo arcaico)

Jung, tuttavia, ha sottolineato che la proiezione è una componente inevitabile e necessaria del nostro sviluppo psicologico, in quanto è uno dei mezzi principali con cui possiamo acquisire consapevolezza degli elementi che risiedono nel nostro inconscio. Dopo aver proiettato un elemento del nostro inconscio, la cosa sana da fare è riconoscere l’origine soggettiva della proiezione, ritirarla dal mondo esterno e integrare questo elemento della nostra personalità nella consapevolezza cosciente. Solo ritirando le nostre proiezioni e diventando consapevoli dei difetti che abbiamo precedentemente proiettato sugli altri, possiamo sperare di adottare misure correttive. Questo processo di ritiro e integrazione è un compito difficile, perché richiede il coraggio di affrontare le proprie debolezze e qualità oscure. Ma, pur essendo difficile, questo compito è cruciale nella battaglia della vita, perché il mancato confronto con la propria ombra lascia questi elementi liberi di crescere in portata e influenza. Come spiega Jung:

“Quando si cerca disperatamente di essere buoni, meravigliosi e perfetti, l’ombra sviluppa una precisa volontà di essere nera, malvagia e distruttiva. Le persone non riescono a vederlo; si sforzano sempre di essere meravigliose, e poi scoprono che accadono cose terribili e distruttive che non riescono a capire, e negano che questi fatti abbiano qualcosa a che fare con loro, o se li ammettono, li prendono per afflizioni naturali, o cercano di minimizzarli e di spostare la responsabilità altrove. Il fatto è che se si cerca di essere perfetti al di là delle proprie capacità, l’ombra scende all’inferno e diventa il diavolo”. (Carl Jung, Visioni: appunti del seminario tenuto nel 1930-1934)

Coloro che si affidano troppo alla proiezione per proteggersi dalla propria ombra, che non si sforzano mai di chiedersi se l’immagine che hanno di sé non sia forse troppo perfetta, attraversano la vita sempre con il bisogno di capri espiatori o di persone a cui dare la colpa di tutti i loro problemi. Spesso si sceglie un amico o un familiare come capro espiatorio, ma il problema di questa scelta è che danneggia irrimediabilmente e, in molti casi, costringe a porre fine alla relazione. Dopo aver allontanato il capro espiatorio, di solito si scopre che i problemi persistono. Questo spinge alcuni a guardarsi dentro e ad affrontare gli elementi della propria personalità che per tanto tempo hanno cercato di negare. Ma piuttosto che partecipare a questa riflessione interna, la maggior parte delle persone si limita a cercare un altro capro espiatorio. In questo processo si scopre spesso che il capro espiatorio più efficace non è un individuo in particolare, ma piuttosto interi gruppi di persone.

Questa tendenza del capro espiatorio a livello collettivo può avere conseguenze pericolose per una società. Coloro che non sono disposti o non sono in grado di affrontare le proprie ombre sono facili prede dei movimenti collettivisti che hanno capri espiatori già pronti sotto forma di avversari politici, membri di diversi gruppi etnici o classi socioeconomiche. Il capro espiatorio a livello collettivo, ovvero il proiettare i nostri problemi su gruppi di persone diverse da noi, si rivela attraente per diverse ragioni. Ci permette di evitare i danni alle nostre relazioni personali che si verificano quando usiamo qualcuno a noi vicino come capro espiatorio. Inoltre, dato che le nostre interazioni con i membri del gruppo capro espiatorio sono di solito limitate, non rischiamo di risvegliarci alla consapevolezza che queste persone non sono affatto come l’immagine distorta che ne abbiamo nella nostra psiche. Il capro espiatorio a livello di gruppo è reso più facile dal fatto che i membri del gruppo capro espiatorio, essendo composti da individui con le proprie debolezze e i propri difetti, possono in effetti comportarsi in modi che forniscono motivi legittimi di indignazione. O come diceva Jung:

“Non che questi altri siano del tutto esenti da colpe, perché anche la peggiore proiezione è almeno appesa a un gancio, magari molto piccolo, ma pur sempre un gancio offerto dall’altra persona”. (Carl Jung, L’energia psichica)

Ma come riconosceva Jung, nei movimenti collettivisti c’è la tendenza a prendere questo piccolo gancio offerto dagli avversari e ad appendervi virtualmente tutto ciò che non va in se stessi e nel mondo. Quando gettiamo un gruppo di persone in questa luce negativa, vedendole come la fonte primaria di tutto ciò che affligge una società, diventa possibile giustificare la persecuzione, la violenza e forse anche lo sterminio del gruppo in questione. La proiezione a livello di collettività diventa ancora più pericolosa, poiché coloro che occupano posizioni di potere possono distogliere l’attenzione dalle proprie attività e dai danni che potrebbero causare, utilizzando la propaganda, le false bandiere e altre tecniche di manipolazione, al fine di gettare la colpa su capri espiatori già pronti.

A causa delle terribili conseguenze che possono emergere sia a livello individuale che sociale quando non riusciamo a riconoscere, secondo le parole di Aleksandr Solzhenitsyn, che “la linea che divide il bene e il male taglia il cuore di ogni essere umano” (Aleksandr Solzhenitsyn), è della massima importanza sforzarci di riconoscere le nostre qualità ombra e di integrarle nella nostra consapevolezza. Solo allora saremo in una posizione adeguata per valutare le vere fonti del male in questo mondo. D’altra parte, se non riusciamo a riconoscere l’origine soggettiva delle nostre proiezioni, non solo soffriremo del nostro benessere, ma contribuiremo su scala globale a molti conflitti inutili. Jung arrivò a suggerire che se la proiezione psicologica a livello collettivo si fosse diffusa troppo, il risultato probabile sarebbe stata la guerra. Egli riteneva infatti che il pericolo maggiore per la civiltà umana non risiedesse nelle armi di cui disponiamo, ma nell’incapacità di comprendere il nostro io. È infatti questa ignoranza, e l’incapacità di affrontare le nostre debolezze e la nostra distruttività, a far sì che quella che dovrebbe essere una battaglia interna si manifesti nel mondo esterno.

“. . .le persone moderne… sono ignoranti di ciò che sono realmente. Abbiamo semplicemente dimenticato che cos’è veramente un essere umano, quindi abbiamo uomini come Nietzsche, Freud e Adler, che ci dicono che cosa siamo, senza pietà. Dobbiamo scoprire la nostra ombra. Altrimenti siamo spinti a una guerra mondiale per vedere che bestie siamo”. (Carl Jung, Visioni: appunti del seminario tenuto nel 1930-1934)